Mauro Chessa est né en 1933 à Turin, ville où il vit et travaille.
Son parcours artistique commence à l’Académie des Beaux Arts de Turin (Accademia Albertina) où il étudie la peinture avec Menzio et Calandri. Il présente ses premiers tableaux en 1954 lors de l’exposition "Onze jeunes peintres de Turin".

Comme d'autres artistes de la même génération, sa carrière artistique prend son essor à la Biennale de Venise, où il expose en 1956 puis en 1958.

Après un début axé sur le réalisme existentiel dont il se détache quelques années plus tard, Chessa va vers une vision influencée par la « peinture informelle » et par l’ « action painting » (surtout dans l’usage expressif de la matière), pour revenir enfin à une dimension plus ouvertement figurative, initialement tintée de l’influence de Francis Bacon et se développant ensuite dans une vision qui lui est personnelle.

Durant ces premières années il réalise de nombreuses expositions personnelles à Turin, Milan, Nuremberg, Rome, Londres, Bologne, Venise, etc.

A la fin des années 60 il cesse de peindre pour se consacrer à l’expérimentation cinématographique (films underground, animations, documentaires de contre information).

Après quelques années, il renoue avec la peinture et l’écrivain Giovanni Arpino, en présentant son exposition personnelle de 1979 à la gallerie Gian Ferrari de Milano, explique : Chessa a eu raison de choisir le silence. Il devait redécouvrir les raisons de la « narration ». Sa recherche procède maintenant par « cycles » dans le respect des « genres » et selon les « méthodes traditionnelles de l’organisation compositive ». Son attention pour le réel produit des natures mortes d’objets du quotidien, des vues suburbaines (usines désaffectées, chemins de fer, passages souterrains) ou naturelles (bois, étangs) et des figures, surtout féminines.
Il a depuis participé à de très nombreuses expositions.

Principales expositions personnelles/individuelles :

”Galleria Gian Ferrari”, Milano – “Arte Club”, Torino - “Galleria Davico”, Torino – “Il Tempietto arte moderna”, Brindisi – “Galleria Forni”, Bologna – “Galleria Trentadue”, Milano – “Galleria Il nuovo fanale” Genova – “Gallerie Pomone”, Lutry (Lausanne) – “Galleria il Cenacolo”, Piacenza – “Galleria Sorrenti”, Novara – “Centro Comunale di Cultura” “Il mestiere del pittore” (Le métier du peintre), Valenza Po (anthologie) – “Palazzo Lomellini” (anthologie), Carmagnola – “Galleria Biasutti”, Torino – “Appiani Arte”, Milano – “Galleria Schreiber”, Brescia – “Galleria Mercurio”, Biella – “Centro Culturale del ponte”, Susa – “Galleria Berman”, Torino.

Principales expositions collectives à caractère national et international:

“L’immagine e il suo doppio”(L’image et son double), */Palazzo Bagatti Valsecchi/*, Milano,
*/Palazzo della Promotrice/*, Torino – “Cinq peintres de Turin”, “Maison d’art alsacienne”, Strasbourg - “Paesaggio senza territorio” (Paysage sans territoire),
“ La natura morta nell’arte italiana del Novecento” (La nature morte dans l’art italien du XIXe siècle) organisée par Vittorio Sgarbi, “Il Po del ‘900” (le fleuve Po du XIXe), par Laura Gavioli, “Castello di Mesola” - "Roberto Tassi e i pittori", “La figura”, “Palazzo Sarcinelli”, Conegliano, par Marco Goldin - "Sur le versant de la peinture - 11 peintres à Turin", organisée par Gianfranco Bruno,”Museo Archeologico”, Aosta – “La parabola dei ciechi” (La parabole des aveugles) “Lions international”, Torino, Roma, Washington, New York.

En 2001 la “Regione Piemonte” lui consacre une grande exposition anthologique dans la « Sala Bolaffi » de Turin, organisée par Marco Rosci et Pino Mantovani, intitulée “La peau des choses”.

En 2004 il peint deux grandes oeuvres sur la Résistance contre le fascisme:“Partigiani nella notte” (Partisans dans la nuit) et“I ventiquattro giorni di Alba” (Les vingtquatre jours d’Albe). Ces œuvres sont installées de façon permanente sur les parois de l’escalier monumental de la Mairie d’Albe.

Parmi les nombreux écrivains et critiques qui ont écrit sur son travail on peut citer: Luigi Carluccio, Francesco Arcangeli, Felice Casorati, Tristan Sauvage, Massimo Mila, Albino Galvano, Italo Calvino, Paolo Fossati, Italo Cremona, Giovanni Arpino, Claudio Malberti, François Debluë, Paolo Levi, Roberto Tassi, Vittorio Sgarbi, Marco Rosci, Pino Mantovani, Gianfranco Bruno, Marco Goldin, Massimo Novelli, Guido Curto, Francesco De Bartolomeis.